碳源是微生物生长一类营养物，是含碳化合物。常用的碳源有糖类、油脂、有机酸及有机酸酯和小分子醇。根据微生物所能产生的酶系不同，不同的微生物可利用不同的碳源。碳源对微生物生长代谢的作用主要为提供细胞的碳架，提供细胞生命活动所需的能量，提供合成产物的碳架。
随着废水脱氮要求的提高，生物质碳源通过生物工程原理，发酵一些糖类和农业废弃物，生产无毒无害的生物制品，其主要成分是小分子有机酸、醇类和糖类。与单一化学品相比，更容易被微生物利用。
碳源由多种有机氨基酸组成，用量少，能起到快速菌落培养的作用，使用后水质相对稳定。复合碳源可广泛的用于城镇污水处理，屠宰、食品、养殖等行业。关于复合碳源投加点及投加量，一般投加点为厌氧池或缺氧池的进水口，而投加量需视现场水质情况而定，具体由技术人员评估确定。
碳源是以多种有机物为原料，通过发酵和酶水解技术生产的新型生物碳源产品，具有用量小、易被微生物吸收利用、减少有机污泥产量、提高污泥活性的特点。
